Existem muitas correntes e teorias que, dependendo do país de origem, falam de 5, 6 ou mais continentes onde se divide a nossa massa terrestre. Por exemplo, para esclarecer este conceito é fundamental pensar em que corrente nos baseamos para dividir a terra em todas estas partes e sobretudo, como se formaram os continentes. Conhecer estes detalhes irá dar-nos a informação que necessitamos para estabelecer um número de continentes. Quer saber mais sobre os continentes do mundo? Em seguida, explicamos todas as suas dúvidas.
O que é um continente?
Antes de começar a repassar a História para saber como se formaram os continentes do mundo, é necessário começar pelo término em si. Um continente não é mais que uma extensão da terra cujos limites podem ser conceitos geográficos concretos como oceanos, ou conceitos culturais (e históricos) que herdamos de civilizações anteriores.
A palavra continente provém do latim e significa algo como “terras continuas”. Ao não ser algo concreto, existem aqueles que consideram que a Ásia e a Europa são distintos continentes, e aqueles que consideram que é a mesma extensão, e, portanto, deveríamos tratar Eurásia como um só continente.
Se agora tem mais dúvidas que tinha no início, continue a ler!
A história da separação por continentes
A primeira referência que temos de conceito de continentes remota à civilização grega, caracterizada pelos seus navegantes, que deram nome ao que hoje conhecemos por Europa e Ásia. Para eles a separação encontrava-se no mar Egeu, sendo que a primeira divisão contava com este mar como divisor de terras.
Todo ele, formava uma “separação natural” entre duas terras. Embora a Ásia e a Europa tenham sido inicialmente designadas como as zonas viradas para a costa, mais tarde estenderam-se também para o interior destas terras. Para além desta divisão, fizeram também a separação entre a Ásia e África a partir do rio Nilo.
Depois do descobrimento da América ou “novo mundo”, muitos o consideraram um novo continente que receberia o seu nome graças a Américo Vespúcio.
Em 1606, descobriu-se a Austrália, e durante algum tempo se considerou como uma parte da Ásia, mas finalmente a classificaram como um outro continente independente. Por último, em 1820 descobriu-se a Antártida, e para muitos esta terra também se considerou como um novo continente.
Quantos continentes existem no mundo?
Então, quantos continentes existem no mundo? Pois, dependendo dos critérios que utilizamos, podemos falar de 5, 6 ou mais continentes. Ou seja, se tivermos em conta a definição de continente, com base nos limites geográficos, podemos falar de 5 ou 6 continentes, mas há outras correntes culturais e históricas que falam de outro tipo de divisão.
Por isso, há duas correntes para falar dos 5 continentes e os seus agrupamentos seriam:
- África, América, Ásia, Europa e Oceania
- África, América, Ásia, Europa e Antártida (neste caso, a Austrália encontra-se dentro da Ásia)
No caso de 6 continentes:
- Ásia, Europa, África, América, Oceania e Antártida
E se falamos de 7:
- Ásia, Europa, África, América do Norte, América do Sul, Oceania e Antártida.
Há inclusive algumas teorias que afirmam a existência de 8 continentes.
E qual é a teoria correta? Todas são corretas em função de como realizamos as divisões dos continentes, mas por exemplo a ONU considera que só existem 5: América, Europa, Ásia, África e Oceania. Não inclui a Antártida porque apenas contabiliza continentes habitados. Por exemplo, em países como Espanha e Portugal, Antártida está incluída dentro da lista de continentes oficiais; enquanto que nos países de língua inglesa, se divide América do Norte e América do Sul, fazendo um total de 7 continentes! O certo é que, tal como dissemos, o fundamental é saber a que critérios damos valor na hora de separar a terra em distintas zonas, visto que não há uma base fixa.
Como se formaram os continentes
Já alguma vez ouviu falar da Pangeia? Trata-se de outro término grego que significa “toda a terra” e que se refere ao mega continente que se formou há milhões de anos atrás, onde toda a superfície da terra existente formava parte de uma só massa. Durante toda a era jurássica as placas tectónicas que se encontravam sobre o magma do interior da terra começaram a mover-se, provocando terramotos e montanhas em toda essa massa que denominamos Pangeia. Estes movimentos tectónicos fizeram com que a Pangeia se fosse fragmentando.
Se olharmos atentamente para todas as massas da terra ou continentes, podemos ver que encaixam como um puzzle. É possível que, tal como as placas tectónicas causaram a separação dos continentes, o globo terrestre parecerá completamente diferente dentro de milhões de anos. Consegue imaginar?
Fontes:
