Quando se fala em alterações climáticas, muitas vezes referido como “aquecimento global” ainda que não seja exatamente o mesmo, falamos de uma variação importante e contínua no tempo dos padrões climáticos durante períodos de tempo extensos (desde décadas a milhões de anos). Estas mudanças não se dão por um único motivo concreto, sendo provocadas por diversos fatores.
Já quando falamos de aquecimento global, estamos a referir-nos ao aumento contínuo da temperatura média do clima da Terra. Mas, sabe quais são as causas das alterações climáticas? Vamos contar-lhe um pouco mais sobre o que está a provocar e a acelerar uma mudança na meteorologia e ecossistemas a nível global.
Quais são as causas das alterações climáticas?
Para responder a esta pergunta, o primeiro que deve saber é que as temperaturas na Terra são aptas para a vida devido ao que conhecemos como “efeito estufa”. O efeito estufa ocorre quando uma radiação solar chega à atmosfera terrestre: uma parte dela “salta” na atmosfera e a outra parte chega à Terra, fazendo com que esta se aqueça. Quando o calor é irradiado para o exterior, é absorvido por gases de efeito estufa, conseguindo uma temperatura média de 15 graus centígrados. Se isto não ocorresse, a Terra teria uma temperatura média de -19 graus.
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No entanto, o aumento da quantidade de gases de efeito estufa, faz com que o calor que se mantém na Terra seja maior, afetado, por esse motivo, a temperatura média global, que se repercute de distintas formas: como a desertificação de zonas áridas ou o derretimento do gelo nos polos.
Mas, porque motivo estão a aumentar a quantidade de gases de efeito estufa? Sobretudo pela ação humana, que aumenta a quantidade de combustão de combustíveis fósseis (carvão, por exemplo), por parte dos automóveis, indústrias ( de carne, ou qualquer outra) e para a produção de eletricidade. Todas estas atividades libertam gases de efeito estufa.
Podemos enumerar alguns destes gases:
- CO2 ou dióxido de carbono (combustíveis fósseis, carros, fábricas…).
- Metano (aterros sanitários, agricultura, excrementos de gado).
- Óxido nitroso (fertilizantes e refrigerantes).
A combinação de excesso destes gases com a desflorestação, que reduz o número de árvores (recorde-se que as massas de árvores como, florestas, bosques e selvas absorvem, C02) potencia o aumento de alterações climáticas.
Causas do aquecimento global
O aquecimento global é o aumento da temperatura em todo o mundo, assim como na atmosfera e oceanos, produzido por agentes externos que estão cada vez mais presentes nas nossas vidas. Os principais agentes que causam o aquecimento global são os gases de efeito estufa e embora se fale muito do impacto do C02 ou do dióxido de carbono na atmosfera, o certo é que a molécula de metano produz 20 vezes mais concentração de calor que uma de C02. No caso de uma molécula de óxido de nitroso a cifra ascende até 300 vezes comparado com o calor que produz uma de dióxido de carbono. Contudo, a fama deste gás como uma das maiores causas do aquecimento global não é falsa, visto que as concentrações dos outros gases são menores no nosso planeta, não existindo nenhum outro gás que produza um aumento de temperatura na atmosfera comparável à do dióxido de carbono.
Causas das alterações climáticas
Os gases de efeito estufa são as principais causas das alterações climáticas na Terra, mas há outras causas não relacionadas com eles, nem com a ação humana. Tais como:
- A inclinação da Terra. O nosso planeta tem 23,5º de inclinação dentro do plano perpendicular da sua trajetória ao redor do sol, mas este eixo move-se um pouco mais de meio grau a cada cem anos, o que também causa alterações climáticas de aumento de temperaturas.
- As correntes oceânicas. Mais de dois terços da superfície total da Terra estão ocupados por massas de água, cujo uma das suas funções é absorver uma grande parte da radiação solar. As correntes oceânicas podem alterar este equilíbrio como sucede especialmente no Oceano Pacifico, com a passagem da corrente Humboldt, causando assim alterações climáticas.
Consequências das alterações climáticas
Uma vez explicadas as causas das alterações climáticas, podemos agora conhecer os seus efeitos. Alguns deles, tais como a proliferação de furacões, já se mostram evidentes.
- O nível do mar irá subir, afetando cidades costeiras e milhares de pessoas. Esta subida está também relacionada com o derretimento dos glaciares de gelo dos pólos.
- Zonas habitualmente de muita chuva ou neve irão perder esta característica.
- Muitos lagos e rios vão secar.
- Haverá menos água disponível para a agricultura, produção de comida e para consumo humano.
- Zonas áridas vão sofrer de desertificação.
- A flora e a fauna serão afetadas e muitas espécies ficarão extintas.
- Migrações massivas de pessoas que vivem nas zonas mais afetadas pelas alterações climáticas.
- Furacões, tornados, inundações, tempestades e outros desastres naturais produzidos por mudanças de temperaturas e evaporação de água serão mais comuns. Uma realidade, que já vimos nos últimos anos, com grandes furacões no Caribe e em zonas europeias (Galiza, Irlanda,etc.).
Fonte: Comissão Europeia
