A poluição marinha, não é algo novo. Todos sabemos e existem provas de que os oceanos estão a sofrer há milhares de anos às custas do ser humano. Devido à sua profundidade, acreditava-se que poderiam ser utilizados como aterros sem limites e sem que isso tivesse consequências negativas.
Estudos recentes demonstram uma aceleração na degradação do oceano, sobretudo nas zonas costeiras, devido ao aumento de descargas industriais, águas residuais, plásticos e outras descargas que se acumulam nas profundidades dos oceanos.
Causas da poluição dos oceanos
Como já referimos, a principal causa da poluição dos oceanos deve-se à presença do homem, e detalhadamente encontramos uma série de elementos que provocam que esta poluição se produza de forma drástica:
- Substâncias químicas tóxicas: Este tipo de substâncias provém de atividades industriais e são a principal causa de poluição dos oceanos, afetando diretamente a saúde dos seres marinhos.
- Águas residuais: Antes de descartadas no mar, são tratadas para eliminar a maioria dos contaminantes, ainda que seja impossível purificá-las por completo. Costumam proceder principalmente de comércios, indústrias e lares.
- Despejos de plásticos: Cada vez se produzem mais produtos de plástico e apesar de acabarem num aterro ou serem reciclados, a ação da chuva e do vento fazem com que estes resíduos acabam no mar, ainda que os tenhamos reciclado corretamente. 80% dos resíduos que encontramos no mar provém da terra, sendo os restantes 20% procedentes de atividade marítima. É possível encontrar plásticos a uma profundidade de 10.000 metros, dessa forma, uma vez que chegam ao mar podem ser ingeridos pela fauna marinha causando danos graves.
O plástico que encontramos na superfície, apenas representa uma pequena parte do que o mar acumula, Cada dia se abandonam milhões de latas e garrafas de plástico que passam a poluir o entorno costeiro, marítimo e terrestre. Estes objetos que chegam ao meio marinho levam décadas a degradar-se, os pedaços grandes quebram-se em mais pequenos e assim, devido aos raios UV da luz solar juntamente com as ondas, são transformados em micro-plásticos.
Como a poluição afeta os animais marinhos?
Como já vimos no ponto anterior, a maioria das causas da poluição dos oceanos são produto da mão humana. Desta forma, a maioria das descargas contaminantes que chegam às profundidades do mar são ingeridas por pequenos organismos marinhos, atingindo a cadeia alimentar global. Incluindo os medicamentos que não chegam a ser processados completamente pelo organismo que o ingere, acabam no peixe que comemos.
- Por outro lado, o excesso de nutrientes dos fertilizantes utilizados pelos produtores agrícolas podem provocar um crescimento massivo de algas que consomem o oxigénio da água, o que faz com que a vida marinha nessas áreas seja inexistente, aumentando as zonas mortas.
- Em várias ocasiões os peixes, mamíferos marinhos e aves, confundem as descargas procedentes de barcos ou resíduos sólidos por comida, acabando em consequências desastrosas. As redes de pesca abandonadas são outro perigo adicional para os animais marinhos, pois costumam ficar presos nelas.
- Um inimigo da fauna marinha é o derrame de petróleo que, ainda que possam ocorrer de forma acidental durante o transporte, causam um grande desastre ambiental, uma vez que é praticamente impossível eliminá-lo na totalidade depois de diluído.
Infelizmente a poluição nem sempre é física, existe também a poluição sonora nos nossos oceanos, criada pelo ruído de barcos e outras atividades humanas, o que resulta em muitos mamíferos marinhos, como as baleias e golfinhos, desorientados pois dependem do som para se comunicar.
Consequências da poluição marinha
As numerosas consequências que causam a poluição marinha, podem ser vistas de diferentes maneiras.
Perda da biodiversidade marinha
Esta é uma das piores consequências da poluição e desgraçadamente as espécies que mais sofrem essas consequências são aquelas que já estão em perigo de extinção. O seu desaparecimento provocaria efeitos muito negativos nas comunidades marinhas.
Ilhas de lixo
São grandes manchas de lixo nos mares e produzem-se como resultado do consumo desmesurado de plástico e outros materiais, chegando de maneira direta ou indiretamente aos oceanos com a ajuda do vento e correntes oceânicas e marinhas. As consequências destas ilhas de lixo são um perigo para o planeta, já que todos sabemos que o plástico é extremamente contaminante e tarda imenso tempo a desaparecer. A origem destas ilhas têm diferentes causas, e ainda que algumas não se possam controlar, como os fortes ventos, outras dependem do homem.
Acidificação Oceânica
As indústrias colaboram duplamente na poluição dos oceanos, não só com resíduos, como também com emissões de gases de efeito estufa. Desta forma, a acidificação afeta os processos de calcificação, o que produz debilidade nas conchas e moluscos e branqueamento de corais, que são o lar de muitas espécies marinhas.
Falta de oxigénio e eutrofização
Resulta no enriquecimento de nutrientes no ecossistema aquático como consequência das descargas de águas residuais e de produtos quimicos. Devido à proliferação de algas, a água torna-se turva, impedindo a entrada de luz no fundo do ecossistema. Como se bloqueia a fotossíntese, a vegetação morre.
Embora existam muitas leis e protocolos que proíbem as descargas nos oceanos, é muito o que falta por fazer em matéria de poluição. Todas estas substâncias tóxicas provocam um grande impacto ambiental, nocivo para a biodiversidade, mas também prejudicial para a saúde humana, já que muitas destas substâncias acabam por ser consumidas por pessoas através de espécies marinhas.
Reduzir o uso de plástico nas nossas vidas, dando alternativa a outro tipo de materiais, pode ajudar a parar parte desta poluição. Olhar para o problema, ajuda-nos a tomar consciência e tornar o mundo mais respeituoso e ecológico. Conte-nos que iniciativas acredita que deveríamos tomar para salvar o oceano. Iremos ler!
